由于在非洲和东南亚、澳洲拖延了很长时间,吴维只得放弃了前往阿拉斯加巡视自己领地和美洲访问的环球行程,准备返回国内。
在青岛停留了三天,吴维继续北上天津访问,现在他手上只剩下了四艘军舰,只不过排水量8200吨的“弗朗茨一世”号和“斐迪南一世”号两艘装甲巡洋舰对于现在的远东各国势力来说,都是无法抵御的庞然大物。
1867年4月21日,天津大沽码头。
一位西方列强的亲王到访对于清王朝而言可不是小事,恭亲王奕䜣、总理各国事务大臣文祥和直隶总督崇厚早早就到了大沽口码头,来迎接一位奥地利亲王的到来。
码头的栈桥上早已停泊了两艘挂着哈布斯堡帝国双头鹰旗和节日满旗的奥地利军舰,其中靠前的一艘是吴维的座舰——3100吨的“曼托瓦”号防护巡洋舰。没有办法,这个时代的大沽码头居然无法停靠超过5000吨以上的轮船,舰队中的两艘大舰只得在大沽口外的近海抛锚驻泊。
码头栈桥前临时搭建的仪门下,一溜站着两排手持西式步枪的清军卫队,凡有人进出,一概要先验牌子才得放行。前来迎接奥国亲王的恭亲王、军机大臣文祥和直隶总督崇厚等文武官员到了仪门前一概落轿,在栈桥前等待着奥国亲王上岸。
1867年的天津除了运河码头和老城,大部分地区都还是一片荒芜的苇塘,由于1861年天津租界的出现,有些地方已经开始慢慢变得繁荣起来。
1861年,辛酉政变后,两宫太后依靠以奕訢、桂良为首的洋务派从原有的保守派大臣手里夺取了权力,为了稳定和巩固自己的统治,垂帘听政的两宫太后重用洋务派大臣和督抚,开始引进西方先进的科学和工业生产技术,清国的近代化“洋务运动”开始发展起来。自同治三年四月恭王以总理各国事务大臣身份,率文祥等一干军机重臣上《筹办同治夷务折》,明确提出“查治国之道,在乎自强。而审时度势,则自强以练兵为要,练兵又以制器为先……”的新国策后,清国上下便开始了一场轰轰烈烈的洋务运动。
凭心而论,三十年的“洋务运动”受高层内部争斗的影响,虽然发展缓慢,而且有不少的弊端,另外还有各种外部因素的干扰,但是还是取得了一定的成效。汉阳钢铁厂曾经一直是亚洲第一大钢铁厂,在“中法马江海战”中被摧毁的马尾造船厂在1886年就建造了第一艘排水量2000吨的全钢质巡洋舰“平远”号,而同时代的泥洪国只能是向西方外购采买军舰。另外江南造船厂在清末已经具备了建造两万吨远洋货轮的能力,在一战期间曾为麦国建造了四艘排水量一万七千多吨的远洋货轮。汉阳兵工厂
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