与此同时,从爱尔兰巴尔的摩海军基地出发的英国快速舰队也进入到了爱尔兰与亚速尔群岛之间中间位置的海域。在阳光照耀下的大海上,汹涌的浪涛一个接着一个扑向舰艏,最后撞成四下飞溅的水珠。由两艘“伊丽莎白女王”级战列舰和“虎”号、“皇家公主”号、“澳大利亚”号和“新西兰”号战列巡洋舰为主组成的英国快速舰队,正在劈波斩浪,以20节的高航速向西南偏西方向快速航行着。
在旗舰“伊丽莎白女王”号装饰得相当气派,灯光明亮的会议室里,舰队的主要军官围坐在铺着张巨大海图的长条会议桌前,在讨论着德奥舰队目前的位置和航向。
“从‘纳尔逊勋爵’号发回的电报来看,德国袭击舰队的位置在东38,北43的位置,航向正北偏东。很明显,海军部的判断是正确的,德国人打算去攻击我们的运输编队。”舰队参谋长亚历山大•辛克莱尔准将在向参加会议的各支舰队指挥官介绍着最新的情况,“海军部命令我们,尽最大的努力阻止德国舰队。由于德国公海舰队主力也开始出动,我们的大舰队不得不严守在北海一线,只有帕金汉将军所率领的由五艘“复仇”级战列舰所组成的第8战列舰队从斯卡帕湾赶过来支援我们,他们的位置现在大约在爱尔兰以西120海里。”
在辛克莱尔将军简要地介绍了情况之后,舰队司令杰伦中将表情严肃地站了起来:“诸位,我采用了这种不太寻常的做法把你们请来,是因为情况已经变得非常严重和紧急。是因为我们的对手——德国海军的海上袭击舰队,想要攻击我们的运输船队。根据确切的情报,他们另外一支强大的舰队也已经进入到了北大西洋之中,正在驶向格陵兰南部。如果让德国的大型水面舰艇部队顺利地进入到北美沿岸或是加勒比海域,那么将对我们的海上生命线构成极大的威胁,他们随时都有可能随意地进入到北大西洋之中,对我们的运输船队发动袭击。现在,德国海军的战略已经有了很明显的转变,从过去的舰队决战更多地倾向于海上破交作战,妄图用切断我们的海上运输来达到扼杀我们的目的。我们必须承认德国海军部门优秀的防护设计和造船业精湛的制造工艺,相对而言,德国的战列巡洋舰要比我们具有更好的抗打击能力。在大约一个小时之前,快速舰队刚刚收到海军部转来的电报,我们的运输船队已经发现德国舰队的踪迹,他们正在纽芬兰海盆南侧的海域,正在向北航行,意图攻击我们的运输船队。这些德国战舰对于大英帝国而言,将会是个巨大的灾难。所以海军部命令我们,找到他们,并竭尽所能地全力阻止德国舰队再返回北海上的基地,即使
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