缪尔·卜劳迪医生，是纽约市首席法医的助理，是个谨小慎微的君子。埃勒里觉得自己脉搏加快了，亨尼威尔则目瞪口呆。卜劳迪医生不作回答，只是吩咐掘墓工：“进去，把新葬的棺材拖出来，咱们就在这儿把它起上来。”

　　工人们小心地俯身进黑坑里，在这段时间只听得他们嘶哑的嗓音和杂沓的脚步声混成一片。然后，发亮的庞然黑物缓缓移到了外面，于是他们赶紧装配好器械，发出了口令……

　　最后，棺材起到了墓地的地面上来，放在挖开的墓穴边上。

　　“看了此人，使我想起了那位弗朗肯斯坦先生②，”埃勒里眼望着卜劳迪医生，低声对佩珀这样说。但他们两人谁也没有笑。

　　卜迪劳医生象头大警犬那样嗅着。然而到了这个时候，大家全都嗅出了一种令人作呕的恶臭；而且是越来越臭。史洛安脸色变得灰白了；他掏出手帕，大打喷嚏。

　　“尸体有没有防腐？”卜劳迪医生俯身朝着棺材，一面发问。没有人搭理他。两个掘墓工着手拧开棺盖。正是在这戏剧性的时刻，第五大街上无数汽车恰巧都揿按起粗厉的喇叭，一片刺耳之声——鬼使神差地造成与这稀罕场面颇相协调的配乐。这时棺盖挪开了……

　　立时，令人震惊，无法置信，一个情况呈现在眼前。原来那股恶臭由此而起。

　　原来，在乔治·卡吉士的僵硬死板的防腐的躯体之上，竟覆盖着另一具尸体，七歪八扭，而且——凡是露出皮肉的部位——颜色发蓝，点点污斑……是一个人的正在腐烂的躯壳。第二具尸体！

　　往往是在这样一种时刻，生命变成了丑恶的现象，一日无常万事休，只有时间不生不灭不增不减。

　　在场者惊心动魄，一个个呆若木鸡——一动不动，也动弹不得，吓得不敢出声，圆睁着眼睛。

　　后来，史洛安干呕了一声，双膝乱抖，他实在站不住了，就象孩子似的一把抓住伍卓夫的厚实的肩膀。伍卓夫和詹·弗里兰都是连大气也不出——他们只是愣愣望着卡吉士棺材里这个发臭气的不速之客。

　　卜劳迪医生与奎因警官茫然地面面相觑。接着，这老头子闷叫了一声，跳到了前面，用手帕堵住鼻子，激动地向棺材里张望。

　　卜劳迪医生紧握双拳，开始忙碌起来了。

　　埃勒里仰起了头，朝天望着。

　　“谋杀的。勒死的。”

　　卜劳迪医生简短查验后下此结论。他在维利巡官的协助下，把这尸体翻了个身。原来在发现尸体的时候，被害人脸朝下，脑袋靠在卡吉士的僵硬的肩膀上。现在大家可以看到他的脸了——眼眶凹陷很深，两眼睁开，眼珠干得令人难以置信，略呈褐色。但是脸并没有变形得不可辨认。在那不规则的青灰色斑块之下，是黝黑的皮肤。这现已松软的鼻子，

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