罗杰-古德尔领导之下的NFL进入了前所未有的繁荣时期。
事实上,早在1976年,NFL就曾经登陆过东京,而后又前往柏林、都柏林、悉尼等多座城市举行过比赛,希望能够开拓国际市场;2007年开始,NFL第一次将常规赛搬出了北美大陆,带到了英国伦敦,这也使得伦敦成为了NFL海外市场的桥头堡,比赛场地选择了温布利球场。
温布利球场是英格兰国家队的主场,曾经举办过1948年奥运会以及1966年世界杯决赛——当年就是在这里见证了英格兰历史上的唯一一座世界杯冠军,同时,这里还是英式橄榄球挑战杯决赛的举办地,可谓是历史悠久并且底蕴深厚。
2003年,老旧的温布利球场被彻底拆除完毕,而后开启了重建工程,并且于2007年正式投入使用。当年,温布利球场就率先迎来了罗杰-古德尔全球计划的第一步,在这里举办了第一场正式的伦敦碗,那场比赛里,纽约巨人击败了迈阿密海豚。
当初,罗杰-古德尔决定在伦敦举办一场常规赛,这一想法遭受到了无数质疑,虽然橄榄球是北美第一运动,但海外市场却远远不能相提并论,更何况,在英国,除了足球之外,英式橄榄球也拥有强大的群众基础,而美式橄榄球的规则和方式却大相径庭,谁都无法确定,伦敦碗是否能够顺利举行。
但事实却证明了古德尔大胆策略的明智。
自2007年的第一场伦敦碗以来,短短六年时间里,英国收看这场比赛的观众人数就已经足足翻了一倍;而英伦三岛收看超级碗的观众人数则提升了百分之七十五,每年都保持了持续增长上扬的势头,不断刷新自身记录。
更重要的是,伦敦碗的温布利球场上座率,绝对可以用“火爆”来形容。
温布利球场足足可以容纳九万人,这是一座世界顶尖级别的球场,上座率无疑是任何一项赛事都最为看重也最为担忧的部分。
2012年十月二十八日的伦敦碗,新英格兰爱国者击败了圣路易斯公羊,这场比赛足足吸引了八万四千零四名的狂热英国球迷到场——即使在伦敦这座国际化大都市,这也是一个令人叹为观止的数字。
可以简单举两组数字来进行比较,2012年十月十三日,也就是伦敦碗之前的一周,欧洲杯预选赛,英格兰坐镇温布利球场迎战威尔士,到场观众还不到七万人;而2015年十月的英式橄榄球世界杯,英格兰同样在温布利球场迎战澳大利亚,一旦输球,英格兰就无缘淘汰赛,这场生死战吸引的到场观众则是八万一千人。
统计数据显示,自2007年登陆温布利球场以来,伦敦碗的到场观众人数就从未低于八万人,并且球票在网络开卖
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