汪正国所交代项目,至少汪正国就从来没听过这家什么幻想科技公司,真不知道是那个犄角旮旯里面的小猫小狗。
也没时间对这家公司做出评论,汪正国直接翻开资料,大致翻看之后。
还别说,这家公司确实很有意思,居然是一家IP设计厂商,也就是专门研发各种图形处理芯片所需专利技术、自有解决方案,并且提供软核、固核、硬核在内的三种技术授权服务方案。
所谓半导体IP设计,这实际就是后来ARM公司的模式,自己不生产处理器,公司主要是向各大微处理器生产商提供更深沉次的技术支持,并借此掌握行业设计标准,属于大鳄背后的巨鳄级别。
没想到英国在八十年代就有了成熟的IP设计厂商,而且还提出了完善的技术授权服务方案:软核、固核、硬核,如此精细的产品产划分,光是做到这一点就已经很不容易。
“挺好,他们这模式倒还挺新颖,应该好好研究一下,回头你可以试着去沟通一下,说明我们的要求,先给一笔咨询费试水,看他们能够给出什么建议,我们要不要开发高性能图形工作站,这环节可不是什么小事儿。”
要是汪正国明确知道高性能图形工作东西在国内能热销,并且在技术方面能够比较容易搞定,当然不需要什么技术咨询,但现在情况不同,花点儿小钱先做技术咨询,后期才能做到有的放矢。
至于这软核、固核、硬核都是属于什么级别的产品服务,这个倒是不难理解。
首先这IP核是指功能具体、接口规范,并且可以在多个集成电路中重复使用的功能模块,属于实现芯片总体设计的基本构件,可以简单理解为各种设计完善的功能模块。
借此,再理解软核、固核、硬核就比较容易了。
软核:字面意思可以理解为“程序代码”,是用硬件描述语言实现对功能模块进行描述(比如用VHDL编写的一个触发器,是文本形式),该服务不包含任何物理实现方案,具体来说就是提供一个技术问题的解决思路。
软核特点是对用户来讲可移植性强、设计周期短、成本低,但缺点是物理实现性能不稳定、不全面,产权保护不佳。
上位面的水果公司同样也是采用ARM公司的IP核,但它的处理器性能就是比同时期其它处理器性能更好些,原因就在于水果是购买ARM公司IP软核,它自己可以在此基础上进行二次开发,以针对水果机的IOS系统做优化,这就是软核设计的优势。
固核:除了提供实现功能模块的“程序代码”之外,它还包括门级电路综合和时序仿真等设计,一般是以门级电路网表的形式提供给用户,多了“程序员模块设计意图与硬件物理实现之间的规则”。
到了固核这个程度,IP设计厂商已经把整个功能模块的设计理清楚,大问题都已经基本被解决。
最后则是IP硬核:这就是指基于早前的物理描述基础上,再进一步做详细设计,并且IP厂商已经通过工艺验证设计可行,性能方面有绝对保证,服务是以电路物理结构掩模版图和全套工艺文件的形式提供给用户(芯片生产厂家)。
如果把制造芯片比喻为造汽车,直接购买硬核,大概就相当于购买发动机、变速器、生产线;购买固核,这就相当于购买发动机、变速器设计图纸;而购买软核,这大概就是购买专业机构的前沿设计技术咨询。
幻想科技能够在八十年代就整理出如此详尽的客户服务方案,看来还是很有两把刷子,汪正国可以做出大胆地猜测,或许未来ARM公司给自己转型定位成IP厂商定位,和这家幻想科技的带头作用也不无关系。
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