弗里曼一家人现在住在沿街公寓的二楼,虽然房子的面积不如以前大,但至少这里干净整洁而且很安全,作为暂时的落脚点也没什么问题。但毕竟家里的男主人死了,以后她们的日子恐怕会更加的艰难。
两个孩子在城里的公立中学上学,蒸汽时代也有暑假,他们和弗里曼太太一起在家里。弗里曼太太让孩子们不要打扰,然后在客厅招待了两人,奥古斯教士在归还了钥匙后,向有些憔悴的高鼻梁黄头发女人介绍了夏德:
“这位是圣德兰广场的夏德·汉密尔顿侦探,是我的朋友。他从我这里听说了弗里曼先生的事情,今天和我一起去了汉格顿花园街。”
“下午好女士,这次调查只是我个人的好奇心,是不收费的。正巧我的作家朋友在写侦探小说,我想帮她搜集一些素材。”
夏德说着话递出了自己的名片,“圣德兰广场的侦探”的名头非常唬人,再加上他是奥古斯教士带来的朋友,弗里曼太太自然也不会介意他的出现。
小声的向夏德道谢后,奥古斯教士说起了两人在上午时的经历。被问起阁楼的事情时,弗里曼太太也回忆起了那些油画:
“那是我先生的废稿,一般这些作品都要被烧毁,防止流落到市场上。他去世的太突然,没有来得及销毁最后一批废稿,我本来打算将它们带走的,大概是忘在阁楼上了。”
夏德其实很同情这个中年女人,她没有正当收入,全家都靠死去的画家养活。匆忙的搬离了房子的时候,甚至连行李都有遗落。而往后的日子里,在卖掉家中仅存的那些画以后,她们要靠自己生存了。
“我想要确认一下,弗里曼先生遭遇意外的时候,是不是在阁楼也留有血迹?”
夏德询问道,弗里曼太太点点头,面露悲伤的神色:
“是的,他的手掌上有割伤的痕迹,除此之外,身上还有一些五六处不致命的旧伤。里德维奇场的警察们检查尸体时也发现了这一点,但没有在阁楼找到匹配的刀具,后来猜测是跌倒的时候碰到了尖锐的东西。”
“不知道你......”
夏德想要询问弗里曼先生出事时,面前的女人在做什么,但话到了嘴边却说不出来。年轻的外乡人的经验是比不过老教士的,奥古斯教士换了一种说法:
“弗里曼先生遭遇意外多久以后,你们才发现了他?”
“大概半小时以后,当时孩子们在花园里玩耍,我去买面包。我们本以为他是在阁楼收拾旧画稿,没想到......”
即使事情已经过去了一周,但女人依然忘掉那天可怕的场面。
坐在沙发上的夏德和教士看了一眼,教士很谨慎的说道:
“关于弗里曼先生的事情,目前来看应该和教堂普遍认知上的闹鬼事件无关。不过,在弗里曼先生精
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